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齊桓公塑像。山東臨淄齊國歷史博物館藏品（圖片提供：聶鳴/FOTOE）

齊桓公（？—公元前 643 年）姓姜，名小白，是姜太公呂尚的第十二代孫，是齊僖公祿甫的第三子，其母是衞國人，哥哥是齊襄公。齊國是個大國，位於現今山東省的北部。齊國東臨大海，盛產漁鹽，同時冶鐵、農業亦很發達，所以國力強大，在當時各諸侯國中佔有重要地位。春秋時代，最先建立霸業的是齊桓公。

春秋時代齊世系圖（圖片提供：寶蓋頭/FOTOE）

公子小白能夠成為齊桓公，也有一個故事。齊國第十四位國君齊襄公荒淫無道，非常殘暴，國內一片混亂。他有兩位同父異母的弟弟，一名公子糾，一名公子小白（即齊桓公），他倆亦因害怕襄公而跟隨各自的老師避至別國居住。結果襄公被堂兄弟公孫無知、大將軍連稱和管至父殺掉，其後，這三人亦被一些大臣所殺。按照當時王位繼承規定，應是子承父業，但齊襄公沒有兒子繼位，只好由弟弟來繼承帝位。齊國的大臣分別通知兩位公子回國繼位。公子糾是哥哥，當時居於魯國，弟弟小白居於莒國。按道理繼位的應是公子糾，魯莊公因此派兵護送公子糾及其老師管仲回齊國。管仲認為公子小白居於莒國，因地理上離齊國較近，公子小白會較公子糾更快回到齊國，這對公子糾繼位是非常不利的。管仲帶了兵馬，想在半途中截停公子小白的隊伍。

管仲

管仲（公元前719—前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，諡敬，被稱為管子、管夷吾、管敬仲。他為潁上（今安徽省潁上縣）人，周穆王的後代，是中國古代著名的政治家、軍事家。管仲少時喪父，生活貧困，為維持生計，與好朋友鮑叔牙合夥經商，卻失敗告終，後從軍，到齊國，經鮑叔牙力薦，成為齊國上卿（即宰相），輔佐齊桓公成為春秋時期的第一位霸主。

管仲塑像。內蒙古赤峰市松洲法治文化公園（圖片提供：劉朔/FOTOE）

當管仲到達墨城時，遇上公子小白的隊伍。管仲為了阻止公子小白回國，不惜發箭射殺他，機智的公子小白假裝中箭身亡，以避過管仲追殺。管仲眼見「大功告成」，連忙策馬而去。其實公子小白並無受傷，管仲只射中他腰間的帶鈎。騙過管仲後，小白隊伍連日兼程趕返齊國，最終在公元前685年順利繼承王位，成為齊桓公。

明刊本《片壁列國志》插圖，描繪管仲發箭射公子小白的情景（圖片提供：文化傳播/FOTOE）

春秋時代的六棱金帶鈎。中國國家博物館藏品（圖片提供：海峰/FOTOE）

齊桓公即位後，立即派兵攔截魯國護送公子糾的隊伍。魯國國君魯莊公眼看齊桓公即位，令自己擁護的公子糾失勢，便與齊桓公的兵馬開戰，結果魯莊公賠了夫人又折兵，不但打輸了，更被齊桓公佔去一大片國土。齊桓公戰勝魯國後，要求魯莊公交出管仲及殺死公子糾。魯莊公在兵臨城下的情況下，只好就範，公子糾被迫自殺，亦將管仲擒拿。齊桓公之所以要殺公子糾卻生擒管仲，原來是其老師鮑叔牙的主意。鮑叔牙與管仲是「管鮑之交」，鮑叔牙認為管仲是一個不可多得的人才，向齊桓公推薦他出任相國。對齊桓公而言，委任一個曾射殺自己的人做相國，實在有點不可思議。不過，鮑叔牙向桓公言明利弊，認為：「當初管仲因為要讓公子糾繼位而射殺你，如果你現在能赦免他，將來他必定會忠心於你。」齊桓公思索後認為這也有道理，便聽從鮑叔牙的主意。據《左傳‧莊公九年》記：「鮑叔帥師來言曰：『子糾，親也，請君討之。管、召，讎也，請受而甘心焉。』乃殺子糾於生竇，召忽死之。管仲請囚，鮑叔受之，及堂阜而稅之。歸而以告曰：『管夷吾治於高傒，使相可也。』公從之。」

鮑叔牙

鮑叔牙，出生年月不詳，姒姓之後，名叔牙。潁上（今安徽省潁上縣）人。春秋時期齊國大夫。

「管鮑之交」

成語「管鮑之交」是形容管仲與鮑叔牙的友誼。最初見於《列子‧力命》：「生我者父母，知我者鮑子也。此世稱管鮑善交也。」（意思是管仲認為只有鮑叔牙最能了解自己。後人常比喻交情深厚的朋友）。人們常用「管鮑之交」來形容自己與好友之間親密無間、彼此信任的關係。

鮑叔牙 （圖片提供：張慶民/FOTOE）

魯莊公的謀臣也認為管仲是一個人才，千萬不能放虎歸山，建議若不能留住管仲，便要殺掉他，但魯莊公礙於齊桓公的要求，只能將管仲交給齊國使者押送回國。管仲意識到魯莊公對他懷有殺意，在返齊的路途上，心怕魯莊公反悔派兵追殺他，心生一計，在囚車裏編了一首歌詞教士兵唱。士兵在歌曲的振奮下果然愈行愈快，兩日的腳程，只用了一天半便返抵齊國領土。據《東周列國志‧第十六回》記載，管仲所作的《黃鵠》的歌，詞曰：「黃鵠黃鵠，戢其翼，縶其足，不飛不鳴兮籠中伏。高天何跼兮，厚地何蹐！丁陽九兮逢百六。引頸長呼兮，繼之以哭！黃鵠黃鵠，天生汝翼兮能飛，天生汝足兮能逐，遭此網羅兮誰與贖？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而漸陸。嗟彼弋人兮，徒旁觀而躑躅！」歌詞大意是管仲把自己比作關在牢籠裏的黃鵠鳥，空有一身本領卻不能發揮，嗟嘆英雄無用武之地，不知道破籠而出的時候，是一飛沖天還是鬥志全失呢！

管仲（圖片提供：文化傳播/FOTOE）

管仲回國後，受齊桓公重用，出任相國，協助桓公治理國家，管仲提出：「昔者，聖王之治天下也，參其國而伍其鄙，定民之居，成民之事，陵為之終，而慎用其六柄焉。」（意思是過去先王因政績而成就美名。召集眾長老來考察選擇百姓中有德行的人，制定法令作為民眾行為的準則，同時樹立相應的榜樣，以此把百姓維繫起來。從根本上解決那些細微末節的問題，用賞賜善行來引導民眾，用懲罰罪惡來糾正偏差，使長幼有序，為百姓立下規矩。）齊桓公在管仲、鮑叔牙等大臣輔助下，勵精圖治，數年間國富民強，國力大振，而齊桓公亦因國力強大後，開始有稱霸爭雄之心。

齊桓公拜相場景塑像。山東臨淄齊國歷史博物館藏品（圖片提供：聶鳴/FOTOE）

齊人婦女樂圖，《孔子聖蹟圖》冊，明代仇英繪，文徵明書（圖片提供：仇英/FOTOE）